第一次发掘是在1963年6月，地点是位于城址西面的楼子湾小山岗，共清理发掘了商代墓葬5座以及一批建筑遗迹，出土青铜器、玉器数十件。

    第二次发掘是在1974年春，地点是李家嘴1号墓。该墓一次出土成组的青铜器22件，成为当时已知我国商代前期出土青铜器数量最多的一座墓葬。消息传至北京，引起文物考古界瞩目。

    第三次发掘是在1974年秋，越来越多的宝贝再现于世，成果也更让人震惊：除了确定城址年代为商代二里岗上层时期外，还发现了大型宫殿建筑基址，清理了长江流域最大的人殉墓葬，发掘了许多商代中小墓葬，出土了一大批青铜器、玉器、陶器。

    第四次发掘是在1976年。这次发掘完整地揭示了盘龙城宫殿建筑群，确认了“前朝后寝”式宫殿建筑群的格局，解剖了南城垣，清理了南城壕的一段，大致确认了盘龙城城垣的修筑、使用和废弃年代，获得了一大批实物资料。

    1975年，盘龙城考古工作站成立，我省商周考古专家陈贤一、李桃元先后任站长。数十年来，工作站先后发掘了城外数千平方米的古遗址和30余座古墓葬，建立起文物标本室，整理和制作了大量图表、模型与发掘档案资料。

    1988年，盘龙城遗址被国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。

    2001年5月，《中国文物报》发布消息称，经专家评选和权威部门认定，盘龙城遗址的发现，入选《20世纪中国考古大发现100项》。